ロッキングタイムが、4月2日の渋谷クラブクアトロにて行われたライヴをもって、約9年にわたる活動にひとまずのピリオドを打った。デビュー・アルバムのプロデューサーでもあるこだま和文や、彼らの作品やライヴにも幾度となく客演した西内徹（Reggae Disco Rockers）らのゲストを迎えた今回のライヴは、「雲の上まで」「いつまでも」「ひとつ」といった初期の楽曲から、「Rock With Me」「You're The Only One」「涙くんさよなら」など彼らのレパートリーを彩った名カヴァーの数々まで、アンコールも含め全27曲を披露。文字通り集大成と呼ぶにふさわしいラインナップ。演奏面も、僕がこれまで見た彼らのどのライヴにも勝ってたんじゃないか？と思うほど、素晴らしい内容だった。

　ロッキングタイムの魅力とは…なんて、いちいち書き出すことではないかもしれないが…やはり“ロック・ステディのやさしくもタフなグルーヴと、シンプルでストレートに胸に響くうたことばの出会い”というところに尽きる。その精度は作品を重ねるごと、ステージを踏むごとに高まるばかりだった。僕は前述したような初期の楽曲も大好きだが、結果的に最後のオリジナル・アルバムとなってしまった、3rd『Rocking Time』収録の「ありふれた言葉」や「プリテンド」「Sha-La-La」、また今回のライヴでは演奏されなかったが「鮮やかな光」などメジャー・デビュー後の楽曲群が、音楽的にも詞の表現としても一層の拡がりを見せていて、彼らの次なるステップには大きな期待をもっていた。

だからなおさら、ライヴ中盤で披露された「始まる前に」（2nd『Song Book』に収録）の歌詞にはグッときてしまった……「くだびれてしまったの？ まだ若いのに／くだびれてしまったの？ はじまるまえに」って、ステージ上に立ってるメンバーたちにそのまんま返すわ！と突っ込みも入れたくなったりもしたが、でも、まぁ今となってはしょうがない。それこそ、引用した歌詞に続く「君の幸せを 祈っているよ」というフレーズを心を込めて贈りたい！って、素直に思えるぐらい、この日のライヴは文句ナシに充実していたのだから。

　ロッキングタイムの6人は、それぞれの道を歩き出したが、歌えて踊れて笑えて泣けるパーティ・バンドが、90年代後半から2000年代前半にかけて僕らを楽しませてくれたという事実は、いつまでも色褪せないだろう。しかし、ロッキングタイムというバンドが居なくなってしまってから、レゲエやスカ／ロック・ステディのシーンに、彼らが与えてくれたような“歌えて踊れて笑えて泣ける”感覚を満足させてくれる存在を見つけられていないのが、今一番の悩みである。