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THE MAZE

"Out of yard, running yard, Who run di yard"
Text by Reiko NAGASE SMITH（協力：アイランドツアー）
　
　2月はレゲエ月間！とジャマイカ政府によって公式に定められ、こんなに表だって語られた事はないほど国をあげてレゲエについて語り、考察し、学んだ月間だった。
　
　ここ数年アフリカの各地で行われていたボブ・マーリー生誕祭が今年、ジャマイカで開催。「スマイル・ジャマイカ——アフリカ——・ユナイト・コンサート」はマーリー・ファミリー総勢、ジャマイカの人気アーティストのほかRihannaやジョン・レジェンドが出演し、レゲエ月間の目玉に。
　
　初の試み「レゲエ・フィルム・フェスティバル」では、スペイン人ジェップ・ジョーバ監督による『レガシー・オブ・リコ・ロドリゲス』とウェイン・ジョブソン監督によるピータートッシュのドキュメンタリー映画『ステッピング・レイザー』、その他ジャマイカを舞台にした海外の映画などが公開された。

　ダンスホール、レゲエ、ゴスペルに関わる音楽関係者が受賞の対象となるビッグアワード、「レゲエ・アカデミー・アワード」。いつのまにか消えてしまったアワードが多いなかで、こちらは定着しそうだ。
　
　このアワードで各賞を総なめしたのはターラス・ライリー。大御所シンガーの息子にして謙虚で控え目。ラスタでディーセント（模範となりうる）なアーティストとして、レゲエやラスタファリズムに共感をしめさないタイプのジャマイカ人からも受け入れられた。ターラスが歌うとびきりの女の子賛歌「She's Royal」は、一人の女性を大切にする稀に見るタイプのヤードマン、なイメージで、女性クリスチャンをも魅了した、貴重な国民的レゲエ・チューンだ。

　西インド大学で行われた「国際レゲエ会議」では、レゲエの歴史、他ジャンル音楽との関わり、社会への影響、ジャマイカ経済への影響、レゲエ・ビジネスなど広い観点でレゲエがアカデミックに考察された。
　
　ジャマイカでレゲエが語られるとき、必ず槍玉に挙げられる理由となるのがレゲエと犯罪との関係。
　
　ジャマイカの人気テレビ番組でホストをつとめる有名ジャーナリストが、レゲエは社会に悪影響を及ぼし、犯罪を増加させていると投石し、レゲエを賞賛するばかりの文化学者との討論が白熱した。人気エンターテインメント番組『ER』ではキラー様が登場し、討論番組ではカーテルが登場、それぞれ生の意見を述べている。

　先日、DJ自らがプロデュースするラム酒が発売される、というポジティヴな話題も提供したヴァイブス・カーテルだが、アイドニアと共に、ヘヴィな銃を抱え、得意そうにポーズをとるスキャンダラスな写真が問題となり、銃器不法所持の疑いで事情聴取を受けた。この出来事はTVのプライムタイム・ニュースにトップで報道されるほどセンセーショナルにとりあげられたが、銃はビデオ撮影用の小道具だったというオチで、一件落着、の模様。
　
　ヴァイブス・カーテルは、ステージ上での不適切な発言で罰則を受けたばかり。プライベートでは離婚調停中と、相変わらず話題が多い。自身が率いるポートモア・エンパイアのアーティストや取り巻きが起こす騒ぎも多く、刑事事件にも発展している。

　歌だけ歌ってりゃいいってもんじゃないのがジャメーカのヤード系アーティスト。
　
　いつかビッグになったら、かつて自分と同じ立場にいる人々のために何かしたい、と思うヤードマンの想いは、具体的で、奉仕の域を越える。学校に行けない子供たちや仕事のない男たち、シングルマザーなど、まずは身近なブレスレンやファミリーをサポートしていき、そしてコミュニティへと、人気があがるたびにその範囲が広くなる。たくさん持ってる者が持ってない者に与えて当然、そうでないとまわっていかないのが現状であるジャマイカの社会。期待は常にについてまわる。バンドワゴン的な才のあるアーティストは、政治家やギャングの親分とはまたちがった役割分担で、コミュニティの責任まで背負っていく図式ができあがる。
　
　たとえば今なら、ポートモアのヴァイブス・カーテル、カサーバ・ピースのマヴァド、オーガスト・タウンのシズラ。
　
　自分のコミュニティを出ていったり、外国に住んだりするのもアーティストの生き方だけど、ジャマイカでリアルないまをBUSSするなら、ヤードを養うほどの技量が要求される。

　2月は、クリスマスやイースターとともにレゲエのイベントが多く、雨が少なく暑すぎなくて、気候的にもおすすめ。来年はぜひレゲエ月間にジャマイカへ。