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THE MAZE

Soul Rebel 2007
　
Text by Naohiro Moro

　

Moomin, Pushim, H-Mam, Home Grown, Rankin Taxi, DJ Bana, Sunset the platinum sound, Jumbo Maatch, Takafin, Boxer Kid, Ryo the Skywalker, Ent Deal League, Rickie-G, Racy Bullet

10月14日（日）、今年も東京・日比谷野外大音楽堂にてジャパニーズ・レゲエ界の先鋭達が総出演する「Soul Rebel」が開催される。今回で8回目を数えるこのビッグ・ダンス、我々はタイトル通りの理念を貫き通してきたのだろうか？　今一度、肝に命じる時かもしれない。
　
　今年も各地でレゲエ・フェスが開催され、多くの観客を動員し、成功を収めている。規模の大小こそあれ、ジャンル限定で、ここまで“鉄板”な成果を得られるのはジャパニーズ・レゲエ以外ないだろう。その生命力にも似たパワーは驚異的ですらあると感じる時がある。そして、ここまでの道程を考えると感慨深い。と同時に、いつまでこれを続けることが出来るのだろうか、などという年寄りじみた想いも浮かんで来る時もある。ま、そんな余計なことは考える必要はないのだろうが。
　
　20世紀最後の年、2000年に第１回目の「Soul Rebel」は開催された。場所は日比谷公園野外音楽堂。国会議事堂にも程近い、この国の中枢機関が集中した官庁街のど真ん中。これまでも多くのバンドが日比谷野音を経て、ステップ・アップを果たしたり、伝説のライヴを繰り広げて来た場所だ。以前、ホーム・グロウンのTanco氏にインタビューをさせてもらった時にも、ホーム・グロウンが急激に頭角を顕し始めた1997年当時、「いつか野音で、日本人レゲエ・アーティストだけでライヴを」という明確なヴィジョンを持っていたという話を聞かせてもらったことがある。日比谷野音は、多くのミュージシャンにとっての最初の到達点として目標とされる地なのである。
　
　00年の第1回目の「Soul Rebel」の開催は、まさにそれを実現させたものだった。3,000人を越える動員は、開催当時の規模として最大。03年の「横浜レゲエ祭」以降、1万人越えは珍しいことでは無くなったが、それでもエポック・メイキングな出来事であったことを記憶している。僕個人の記憶としては愛知県豊橋での野外イベントが、ジャパニーズ・レゲエの野外フェスとしては早くから開催されていたと思うが、それでも東京の空の下で繰り広げた第1回目の「Soul Rebel」は、ジャパニーズ・レゲエが何かを勝ち取った瞬間の様な気がして、思い出深い。
　
　あれから8年。「Soul Rebel」も8回目を迎えることとなった。だからこそ今年は日比谷野音に足を踏み入れた時に、ジャパニーズ・レゲエが何かを勝ち取った（それは僕個人の勝手な思い過ごしなのかも知れないが）、あの時の気持ちを思い起こしてみようと思う。イベントの規模に関わらず、「バビロンの中心で、レゲエを叫ぶ」（古っ！）という精神に立ち返る場所として「Soul Rebel」には機能していて欲しい。
　
　ジャパニーズ・レゲエを取り巻く環境も、刻一刻と変化しつつある。情報量の増加と同時に、その内容の一方的な集中。レゲエだけに限らず音楽ビジネス全体を覆う音楽の記号化。曲のバラ売りとCDの売り上げ低下。あまりにもビジネス・ライクで薄っぺらいキャンペーン。不気味なシステム。安易で心配なく受け入れられる当たり障りの無いリリック。安っぽい共感。涙？　感動？　そんな歌謡曲みたいな世界が嫌で、レゲエを作ってきたんじゃ無かったのか？　それが何にも代えられないプライドなのでは無かったのか？　音楽と共に強く生きる。音楽と共に粋に生きる。それが「魂の反逆」なんじゃ無かったのか……？
　
　公共の誌面上での過激な妄想の暴走、申し訳ありませんでした。こうした想いはあくまで僕一個人の勝手な考えではあるのだが、第8回目の「Soul Rebel」を迎えるに当たって、僕が思うことと言えば、実際、こんなことなのである。